woensdag 1 september 2004

Het verborgen vuur


Hier beginnen en eindigen we...

In de lucht

We kwamen op een smal platform, met enkel radioantennes boven ons...




De stad aan onze voeten

We kwamen opeens in de buitenlucht en stonden vol ontzag stil. De hele stad lag aan onze voeten...



...De wolkenkrabbers en torens van het centrum vormden een eiland in de verre nevelen.

Geheim in de lucht


Vuur en goud

We kwamen aan bij de boulevard die in oostelijke richting regelrecht leidde naar het dieper gelegen plein – de plek waar ‘s winters de schaatsbaan lag ­– bewaakt door een glanzend gouden standbeeld van Prometheus, die tot in de eeuwigheid het vuur van de goden stal...


Hermes in Radio City


Radio City


Ik peilde voor de zoveelste maal de hoogte: meer dan 270 meter. Dat moest de top van de toren zijn. Het voormalige observatieplatform. Maar het was al twintig jaar lang gesloten.
.

De diamantzuil

Horace haastte zich in noordelijke richting zonder even te stoppen en wees op een vrolijk gekleurde fries in diepe rood-, groen- en geeltinten, boven op een hoog gebouw aan de oostkant van 5th Street...


... In 47th Street, aan het begin van het diamantdistrict, staan twee lichttorens in de vorm van gestileerde achthoekige diamanten. Horace vroeg me of ik er een wilde beklimmen. Ik vond het geen leuke grap.

De Tweelingen

Horace leidde ons regelrecht de straat over naar een witstenen gewelfde poort waarin figuren van de dierenriem waren uitgehouwen. De Tweelingen onder aan de linkerzuil gaven me de rillingen. Ze zagen er spookachtig uit...


In de tijdschriftenkamer

‘Voor we beginnen moet je eerst even bij deze schilderijen stilstaan,’ zei Horace.
We zaten ongeveer vijf minuten in stilte. Ik voelde dat Horace met grote genegenheid aan ons dacht.


... ’Zoals zoveel dingen zijn ze maar schijn,’ zei hij ten slotte. ‘Het draait allemaal om leren zien. Laten we beginnen.’

Detail verkeerstoren


Horace zei dat ik de top van dichterbij moest bekijken, tussen de verkeerslichten. En daar had je ze weer, die kronkelende slangen.

Verkeerstoren – 42nd en 5th Street

Tegen een muur, in een glazen kast, stond een één meter hoge, bronzen, fraai bewerkte art-deco-achtige wachttoren. Bovenin zaten drie gekleurde lampen


... Ik zei dat hij op een sarcofaag zou lijken als hij plat lag. Er hing ook een ingelijste tekening van aan de muur. Een ontwerp. Terri legde haar handen op beide voorwerpen en concentreerde zich.

dinsdag 31 augustus 2004

In de Mossman-slotencollectie

De vitrinekasten bevatten een verbluffende verzameling sloten en sleutels, de meeste verbijsterend complex...


... Grote ijzeren sleutels en rijkelijk met krullen versierde sloten uit de renaissance lagen tentoongesteld naast fijnbewerkte exemplaren uit de negentiende en vroege twintigste eeuw die eruitzagen als decodeerapparaten met genummerde trommels, sterwielen en ingekeepte trommels.

De lichttoren

Aan beide zijden van de tunnelingang verhieven zich art-decotorens als gestileerde radiomasten, voorzien van krachtige zoeklichten…


… Ze deden me denken aan de science-fictionstraalkanonnen uit Flash Gordonverhalen. Een wenteltrap liep binnenin omhoog.

Caduceus in de openbare bibliotheek

‘We hebben nog vijf minuten,’ zei Horace. ‘Ik moet je geest vullen met hulpmiddelen. En ik bedoel niet je verstand.’


...Hij wees op de caduceus, prachtig uit de stenen rand aan weerszijden van de onderkant gehouwen.

Kamer 315


We liepen door naar de prachtige grote hal. Onder luminescente trompe-l’oeils van de hemel zaten vele rijen van lezende mensen in stille concentratie aan eikenhouten tafels.

Afbeelding van vuur

Hij dirigeerde me noordwaarts in de richting van de sporen en we betraden een gang waarboven ‘noordoostelijke doorgang’ stond. ‘In deze gangen bevindt zich een heel interessant kunstwerk,’ zei Horace…


… Hij wees van links naar rechts. ‘De elementen. Aarde. Water. Vuur, dat ze in haar handen houdt. Dan lucht. Dan ether.’

Hermes in het Grand Centralstation


‘We zien hetzelfde bij het Grand Central. Overal Hermes, en gebeeldhouwde wielen met zijn vleugels erop,’ zei Horace. ‘Het draait om snelheid, zie je. De snelvoetige boodschapper. Maar welke boodschap brengt hij mee?’

De muur van Jesaja


‘... En zij zullen geen oorlog meer leren.’

Het United Nations-gebouw in volle gloed

Toen ik aankwam op 1st Avenue aan het eind van 42nd Street, keek ik op de Quad. Het ding dirigeerde me naar links en begon zodra ik ging lopen flitsend ‘Doel bereikt’ aan te geven…


… Het grote groen-blauwe rechthoekige stuk steen van het vn-secretariaat en de East River bevonden zich links van me.

maandag 30 augustus 2004

Wat de vijfde cache me duidelijk maakte

Maak je eigen weer, aan de hand van je voornemens.
Vandaag begreep ik deze zin.
Bij het vooruitkomen op het Pad moeten we de krachten van aarde, water, vuur en lucht met elkaar in evenwicht brengen. Het evenwichtspunt verschuift continu. Als je je aan een bepaald punt blijft vastklampen, word je uit elkaar getrokken. Je moet je evenwicht steeds weer opnieuw vinden, of het zal zichzelf vernietigen. Als we onszelf aansluiten bij de getijden van de natuur, kunnen we de kracht van de natuur verkrijgen en zelfs wat van de kracht van de natuur zelf sturen en richten. Dat is de kracht van ether: het kunnen zien hoe alles samenwerkt, en in wat voor relatie het staat met onszelf.
Er bestaat een zich verschuivende grens tussen orde en wanorde, het punt waarop schepping plaatsvindt. Bij het bereiken van evenwicht wordt mijn wil sterk. Mijn voornemens komen uit. Ik maak mijn eigen weer. Ik begin mijn werkelijkheid om me heen te creëren. Maar ik moet de kracht van ether niet gebruiken uit eigenbelang, anders zal het zich tegen me keren.
Vandaag voelde ik voor het eerst dat het mogelijk was – nee, noodzakelijk – om de Iwnw met andere middelen dan de hunne te verslaan. Ik zag de mogelijkheid – nee, weer de noodzaak – om een soort wapen te vinden dat ze niet kunnen aanwenden voor hun eigen kracht. Het is onmogelijk, maar ook onvermijdelijk. Ondenkbaar, maar ook onafwendbaar: slechts één soort van vergeving kan de ontploffing van de Ma’rifat’ verhinderen. Maar het moet een krachtig soort vergeving zijn. Ik wil de Iwnw vernietigen.

Het universiteitsterrein

Zittend in het seminarie, dat zo deed denken aan de oude universiteitsgebouwen van Cambridge, dacht ik terug aan de nacht van de brand, meer dan twintig jaar geleden, toen mijn leven klaarblijkelijk met dat van Adam en Katherine voorgoed werd verstrengeld...


.

Door de Love Lane

De Quad wees me verder naar het zuidwesten. Ik liep verder over 6th Street naar 21st Street en sloeg rechts af, voorbij de mistroostige, kleine begraafplaats van de Spaanse en Portugese synagoge…


… Ik liep westwaarts langs de oude Love Lane.

De waterdeur

In een achthoekig raam in de metalen hoofdingang stak een kaartje waarop een telefoonnummer stond dat je kon bellen wanneer het alarm defect was.
‘Wat is dit?’


… ‘De ingang van watertunnel nummer een,’ zei Adam.
Het beeld van de loop van een tunnel kwam me opeens weer voor de geest. Het Union Square Park. Madison Square Park. Dan zou ik verder lopen in de richting van… Ik zag het.

Pentagram

Ik kruiste 25th Street en liep verder over Fifth Avenue, aangetrokken door een vlag met een grote P erop…


... En net om de hoek zag ik waar die voor stond: op nummer 204 zaten de kantoren van een ontwerpstudio met de naam Pentagram, de naam stond gebeeldhouwd in het gebouw zelf, boven de ingang. Nog een vijf.

De tweede obelisk

Ik liep om de obelisk heen en zocht nog meer details waar ik misschien wat aan zou hebben. Ik vond een lijst wapenfeiten. Contreras, Churubusco, West Point, Molino del Rey… Monterey, Vera Cruz, San Antonio en Mexico-Stad...


... ‘Jij hebt niet stilgezeten,’ mompelde ik. ‘Je zult in Mexico wel heel populair zijn.’

De ster van eeuwig licht

Ik zag de vijfpuntige ster die in de basis over de woorden Een Eeuwig Licht gegrift was en boven in de mast een stervormige lamp…



… Hij herdacht soldaten die in de Eerste Wereldoorlog waren omgekomen.

De versteende golf


Ik stapte bij Madison Square Park uit de bus. Voor me torende het Flatirongebouw; de golvende vormen in zijn lange voorkant leken golven van steen die in de loop der tijd waren verhard.

De stapstenen

Een van de stenen wiebelde een beetje toen ik er mijn voet op zette. Het was een van de kleinere stenen, een vijfarmige zeester…


... Ik knielde neer en trok er voorzichtig aan om te zien of het verder kon worden verschoven. Het kon als een deksel worden opgetild en eronder zat een verzegeld plastic 35mm-filmkokertje.

Boven op het RCA-gebouw

Ik sloot de ogen en dacht aan de prachtige architectuur op de top van Lexington Avenue 570, een paar verdiepingen boven ons: bliksemflitsen die schieten uit gesloten vuisten, een lange rij punten als van een doornenkroon


en weergaves van radiogolven die de ether in werden geslingerd.

Mijn werkplek

We ontmoetten elkaar, klokslag negen, in een vergaderzaal boven in Lexington Avenue 570, een paar verdiepingen onder de waakzame ogen en oren van de nieuwskamer...


Wat de vierde cache me duidelijk maakte

Soms schenkt het water van de duivel niettemin leven.
Ik word verscheurd door twijfel, maar voel me toch steeds levendiger.
Ik begin dingen te zien en te horen die ik nooit voor mogelijk had gehouden.
Sinds deze gebeurtenissen zich voltrokken, ben ik mijn baan kwijtgeraakt en op vernederende wijze eruit gegooid door collega’s. Morgen reken ik met ze af.
Ik ben aangevallen, in elkaar geslagen en half kotsend in de metro achtergelaten.
Ik ben bijna verdronken.
Ik ben bijna opgeblazen in een gasexplosie.
Ik ben bijna verpletterd.
Ik heb mijn huwelijkse geloften vrijwillig verbroken en ben de ring die ze symboliseert kwijtgeraakt. Ik heb mijn vrouw gekwetst.
Ik heb een nieuwe autonomie ervaren, een nieuw soort zelfrespect, en heb toen degene van wie ik het meest hou gekwetst om het niet kwijt te raken. Ik heb mijn woede en wraaklust botgevierd onder het mom van eerlijkheid.
Maar oog in oog met de dood of in het liefdesspel heb ik een kracht ontdekt die ik nooit in mezelf had vermoed. Ik heb van primaire driften – doodsdrift, geslachtsdrift – geestelijke wapens gemaakt, die van aarde en water.
Door niet in te gaan op chantage, door mijn optimale vrijheid te verdedigen, heb ik de kracht van vuur aan mijn arsenaal toegevoegd.
Door de menigte in te duiken om dat jongetje te redden, terwijl ik uit zelfbescherming me zou hebben schuilgehouden, heb ik vermoedelijk de kracht van lucht toegevoegd. Die heb ik gebruikt, zonder te weten hoe, om de menigte te doen bedaren.
Ik word steeds sterker naarmate ik het Pad doorloop, al wordt al die kracht me alleen maar verleend, hij is niet van mij, hij is niets om prat op te gaan of uit te buiten voor persoonlijk gewin.
Hij is voor Adam bedoeld, om hem te helpen de aantasting door parasieten in zichzelf te weerstaan.
Hij is voor Katherine, om haar te helpen op de eenzame weg die ik voor haar heb bereid. Als ze door bij Adam te zijn hem kan helpen deze beproevingen te doorstaan, dan zij het zo. Maar ik moet en ik zal haar terugkrijgen.
Hij is voor Terri. Om haar te helpen de verborgen angst te overwinnen die ik in haar voel.
Hij is voor Horace, om mij te kunnen leiden en instrueren als dat nodig is.
Andere mensen zijn niet de hel. Ze zijn de verlossing.
Er bestaat een vorm in mijn gedachten waarvoor ik geen woorden kan vinden, net als mijn zwerftochten door Manhattan – de vorm die ik tekende op de stadsplattegrond, de gebeurtenissen op de routepunten – elk daarvan tekende een vorm in mijn ziel.
Ik zie verbanden waar ik er geen vermoedde, lijnen en beelden van nieuwe harmonieën.
Het vermogen om de taal der vogels te spreken begint in mij te ontwaken.
Dit alles om hen te verslaan die ons met deze beproevingen hebben opgezadeld.
Ik bid voor mijn vijand, aangezien bidden voor mijn vrienden geen verdienste is.
Ik vergeef mezelf, omdat alles wat ik deed noodzakelijk was. Ik vraag vergeving van anderen.
Ik ben klaar. Ik leef. Ik zal vechten.

zondag 29 augustus 2004

De magische kubus


Weer in de Tick Tock

Ik zag dat cnn voor de duur van het congres op het Tick Tockrestaurant op de hoek beslag had gelegd…


,,, zijn eigen knalrode kleur toevoegend aan het groen-blauwe tl-licht en chroom van de Tick Tock, en de vergane art-decoglorie van het New Yorker Hotel waar het deel van uitmaakte.

De twee Tick Tocks, die in New Jersey en die in Manhattan, werden in mijn gedachten over elkaar gelegd: twee verschillende maar identieke toegangen tot een denkbeeldige, tijdloze, perfecte eettent.

Lichtende bakstenen

De vloer van het paviljoen was met matglazen stenen ingelegd, wat suggereerde dat eronder een vertrek zat, al zag ik geen trap omlaag...


... De demonstranten zwermden nu kalm om het paviljoen heen, maar niemand betrad het gebouw. Ik was alleen, in het windstille oog van de wentelende wereld.

De brandende slang

Ik vond de rand van een van de patronen, duwde demonstranten beleefd opzij onder het lopen, strak turend naar de grond en niet naar hun gezichten. Ik draaide naar rechts en naar links, naar het park en weer terug…

... Het drong tot me door dat ik in een soort doolhof liep, een ‘dwaaltuin’. Het was een geschilderde, naar binnen toe kronkelende slang in groen, geel en rood.

De tijd vliegt, nog eens

Ik keek naar het vreemde, stoom blazende zonnewijzer-kunstwerk in het lage gedeelte van het plein, die de gehele muur bestreek van een gebouw boven de Virgin Megastore. Erop flitsten digitale getallen in een volgorde die ik nooit heb weten te doorgronden.


Het rooskompas


Kijk omlaag

‘Welkom in Dead Man’s Curve,’ zei Terri. ‘Precies op de plek waar je staat.’
‘Onheilspellende naam.’
‘Onheilspellend spel. In dat spel botsten de trams richting Broadway op elkaar of werden mensen eruit geslingerd als de bocht niet goed was ingeschat. Je kon je vaart niet minderen. Gaat er al een belletje rinkelen?’


.

Piramides in het Union Square Park

Toen ik op 14th Street aanbelandde, bij Union Square Park, doemden de daken op van de Zeckendorftorens, drie piramidale vormen die terwijl ik liep leken te zweven op de horizon, op één lijn achter elkaar liggend zoals de piramides van Gizeh in Egypte. Ik liep ernaartoe…


... In de verte hoorde ik getrommel in de stille lucht, gezang en gefluit en geroep.

zaterdag 28 augustus 2004

Goodnight Moon


Opstandigheid

Ik stak de straat over naar de driehoekige gedenksteen voor de winkel Village Cigars, die de weigering herdacht van een vorige eigenaar van het pand om 0,30 vierkante meter van zijn perceel aan het stadsbestuur te verkopen...


Schaaktafel in Washington Square Park

‘tafels alleen voor schaken en dammen bestemd. verboden te lanterfanten’ stond op een bordje. ‘maximaal twee uur per tafel. gratis te gebruiken. verboden te gokken of tegen betaling te spelen.’


... Ik ging zitten lanterfanten, wachtend op het volgende telefoontje. Ik wist wat ik moest doen. Het was tijd om rekenschap af te leggen.

De galg-iep

Ik inspecteerde de galg-iep. De naam stond op een piepklein groen bordje op de stam.


... Ik stapte over het lage hekje op het gras om de boom van dichterbij te bekijken. Onderzocht de wortels.

De Trianglebrand

... het afschuwelijke geluid van gillende vrouwen die omlaag vielen, sommige hand in hand, precies als de ongelukkige drommels die van de Twin Towers sprongen, en op Greene Street neerstortten…


… Jonge vrouwen, gevangen achter gesloten en versperde deuren op de bovenste verdiepingen terwijl de vlammen door de fabriek joegen en ze naar de ramen dreven, met een inferno achter zich. Hun dood tegemoet springend. Ik kon het voelen. Ik kon het zien. De pijn was onverdraaglijk. De straat zinderde van geweld.

40°43'47.32"N, 73°59'43.34"W

De noodlottige klok

De bouten kwamen me ook bekend voor. Onbeschrijflijke beelden schoten me door het hoofd. Ik legde mijn handen op de klok, sloot de ogen en hoorde weer het monotone gezang uit mijn droom…
Fat Mary Fat Mary Fat Mary



... Ik kon het niet aan. Met mijn wilskracht verjoeg ik de beelden, en daarmee ook de angst.

Emmets grafkelder

Emmets grafkelder was een stenen gedenksteen in het geplaveide kerkhof. Het beeld van een lege kamer onder een obelisk liet me niet los...


Nog een beminnelijk kind

‘Zij waren de zuiverste der aarde...


... kinderen jong en schoon.’

De hare krisjnaboom

Ik trof op het hek ervoor een naambordje aan. Het was een Amerikaanse iep. Ulmus Americana...


… Daarop stond dat Bhakhtivedanta Swami Prabhupada en zijn volgelingen op 9 oktober 1966 onder die boom hadden gezeten en voor het eerst buiten India Hare Krisjna, Hare Krisjna, Krisjna Krisjna, Hare Hare hadden gezongen…

Schaaktafel in Tompkins Square Park

Iemand nam in de stoel achter hem plaats.
‘Draai je niet om, Robert,’ klonk een mannenstem. ‘Wij moeten eens praten.’
‘Adam?’
‘Draai je niet om.’
‘Wat heeft dit te betekenen?’


... ‘Dit is een gewijde plek, en een plaats van groot verdriet, wist je dat? Vreselijk verdriet. Vele daklozen, veel wanhoop, veel ontgoocheling, uitzichtloosheid. Er is ook wel wat vreugde. Dansen en zingen. Als je maar weet waar je het moet zoeken.’

Het Red Squaregebouw

Zodra ik het routepunt kon plaatsen – maar driekwart kilometer in noordelijke richting – rende ik door Essex Street…


… Toen ik Houston Street naderde, zag ik op een appartementenflat een enorme klok. Alle getallen waren door elkaar gegooid: 12, 4, 9, 6… Ik keek nog eens. Ze waren nog steeds door elkaar.

vrijdag 27 augustus 2004

Wat de tweede cache me duidelijk maakte

Vandaag vond de Vuurproef plaats. God vinden in het uitgestrekte universum van de seks. Ik heb me nog nooit zo begrepen, zo opgewonden en zo totaal op mijn gemak met een ander mens gevoeld. Haar totaal in mijn macht hebben, totaal in haar macht zijn.
Maar mijn seksuele verlangen mag ik niet op Terri richten. Het is voor Katherine bestemd. Ik moet het weer naar haar toe ombuigen.

Het verraderlijke pad



‘Wil je weten op welk Pad je zit, Robert...?’